EPDM ou PTFE : quel seat résiste à votre CIP

Ce qui détruit réellement un seat

Un seat meurt rarement du produit. Il meurt de ce qui nettoie le produit.

Un nettoyage caustique quotidien à 80 °C, un passage acide hebdomadaire, une stérilisation vapeur avant un cycle : chacun représente une chimie et une température différentes, et un seat est choisi en fonction du pire scénario plutôt que de la moyenne. Un seat EPDM qui supporte parfaitement le lait se craquèlera en quelques mois sous un régime qui se termine par de la vapeur à 140 °C, et la défaillance sera classée comme usure.

Donc la première question n'est jamais « qu'est-ce qui passe dedans ». C'est « qu'est-ce qui le nettoie, à quelle température, et à quelle fréquence ».

Où l'EPDM l'emporte

L'EPDM est le choix par défaut pour une bonne raison. Il supporte la soude chaude et l'eau chaude sans broncher, il reste élastique sur des milliers de cycles, et c'est le matériau le moins cher qui fait les deux.

Son plafond est d'environ 140 °C en vapeur et il ne tolère pas longtemps les graisses et huiles. Une ligne transportant de la crème, une ligne transportant de l'huile végétale, ou une ligne avec un lubrifiant à base d'huile minérale pouvant migrer vers le seat — ce sont celles où un seat EPDM gonfle, perd sa géométrie d'étanchéité et commence à fuir.

Où le PTFE l'emporte

Le PTFE est chimiquement quasi indifférent. Il supporte les solvants, les graisses, les acides et la vapeur, et c'est la solution quand la chimie de l'EPDM atteint ses limites.

Ce qu'il n'est pas, c'est élastique. Un seat PTFE ne récupère pas comme un élastomère, il dépend donc de la géométrie qui le maintient plutôt que de son propre ressort. Cela le rend moins tolérant aux cycles thermiques et au serrage excessif, et c'est pourquoi une vanne à seat PTFE ouverte et fermée des centaines de fois par jour s'use différemment d'une vanne qui reste ouverte pendant un poste.

Sur une ligne qui alterne fréquemment entre chaud et froid, un seat PTFE avec un ressort énergiseur récupère une partie de ce que le matériau seul abandonne.

Ce qu'il faut écrire sur la demande

Sept lignes suffisent pour spécifier correctement un seat plutôt que de le deviner : taille et standard de raccordement, matériau du corps, ce qui passe dedans, la chimie de nettoyage et sa température, la fréquence de ce nettoyage, l'étape de stérilisation s'il y en a une, et le nombre de cycles par jour.

Un devis établi sur ces bases revient chiffré. Un devis contre « papillon DN50, EPDM » revient sous forme de question, et le seat finalement livré est celui qu'il était le moins cher de supposer.