Por que o aço inoxidável enferruja e o que fazer a respeito
O aço inoxidável não é um metal que não pode enferrujar. É um metal que se autorrepara, e tudo o que dá errado é algo que impediu essa reparação.
A camada passiva e o que ela precisa
O que torna o inox inoxidável é uma película de óxido de cromo com poucos átomos de espessura. Risque-a e ela se reforma, desde que duas condições estejam presentes: cromo na liga e oxigênio na superfície.
Retire o oxigênio e a reparação para. É por isso que a ferrugem aparece sob uma junta, sob um depósito, dentro de um ponto morto e na fresta atrás de um clamp mal instalado — todos locais onde a superfície está isolada do ar enquanto permanece úmida.
Cloretos
Os íons cloreto atacam a película diretamente e se concentram à medida que a água evapora. Uma instalação costeira, um sanitizante clorado ou uma lavagem que seca em vez de ser enxaguada colocam cloreto na superfície e o deixam ali.
O 316 resiste melhor que o 304 por causa do seu molibdênio, e um acabamento superficial mais liso resiste melhor que um mais rugoso porque há menos onde o cloreto possa se alojar. Nenhum dos dois é imunidade. Uma válvula 316 numa linha costeira ainda precisa ser enxaguada.
Ferro livre
A ferrugem mais comum numa instalação nova não é do inox. É aço carbono transferido de um disco de esmeril, uma escova de aço, um tubo de andaime ou uma ferramenta, depositado na superfície e enferrujando ali.
Parece que a válvula está falhando. Não está — mas vai se tornar isso, porque a partícula enferrujada retém umidade contra a superfície e priva a película de oxigênio por baixo. É isso que a passivação remove, e é por isso que uma passivação após a instalação vale a tarde que custa.
O que fazer
Enxágue após qualquer limpeza clorada e não deixe secar. Mantenha ferramentas separadas para inox. Passive após a instalação e após qualquer trabalho mecânico significativo. Verifique sob as juntas nos mesmos intervalos em que o resto da linha é verificado, porque é ali que começa e onde ninguém olha.
E quando a ferrugem aparecer, descubra se é do aço ou de algo sobre o aço antes de substituir qualquer coisa. Na maioria das vezes, é algo sobre o aço.
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